Celulas dendríticas y el procesamiento de antígenos

El organismo tiene un sistema de defensa que reconoce los agentes patógenos sin necesidad de iniciar un proceso inflamatorio ni las molestís que este implica; este es el sistema inmune adquirido. Para que este sistema funcione, se debe captar una muestra de patógeno y ser procesada por las células presentadoras de antígenos.
El procesamiento de antígeno puede seguir aun cuando la amenaza haya terminado, el cuerpo refuerza sus defensas a una segunda exposición.
El procesamiento del antígeno consiste en su fragmentación en péptidos que son capturados y que se unen al complejo mayor de histocompatibilidad. Una vez unidos, son transportadores a la superficie celular. La inmunidad adquirida se desencadena cuando estos péptidos antigénicos unidos al MHC se unen a receptores en los linfocitos.
Los antígenos pueden ser exógenos como las bacterias, o endógenos como los virus producidos por el mismo cuerpo.
Las células que capturan a los exogenos son: DC, macrófagos y linfocitos B. Las mejores son las DC.